Histoire(s) & mémoire de Maison Blanche

NAISSANCE	24 août 1877, Pitești, Valachie, Roumanie
À MAISON BLANCHE	1927–1937, médecin-chef, première médecin-chef de France
DÉCÈS	21 décembre 1937, Neuilly-sur-Marne

« Les asiles d’aliénés ne sont pas des geôles. »
— Constance Pascal, Le Matin, 12 février 1924

BIOGRAPHIE:

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Originaire de Roumanie, Constantza Pascal vient à vingt ans à Paris poursuivre ses études commencées à Bucarest, francise son prénom et obtient sa naturalisation.

Soucieuse d’améliorer les traitements ainsi que le confort de vie de ses patients, elle s’est heurtée toute sa carrière à la misogynie et au mépris de certains de ses supérieurs hiérarchiques. Cela n’a en rien entamé sa détermination.

Elle devient la première femme psychiatre et la première femme médecin-chef d’un hôpital psychiatrique en France. Médecin-chef à Maison Blanche de 1927 à 1937, elle y exerce jusqu’à sa mort le 21 décembre 1937. Elle repose au cimetière de Neuilly-sur-Marne, à quelques pas de l’hôpital où elle a consacré les dix dernières années de sa vie.

PARCOURS:

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• 24 août 1877 — Naissance à Pitești, Valachie, Roumanie
• 1897 — Arrivée à Paris, poursuite des études de médecine commencées à Bucarest
• 1903 — Première femme interne en psychiatrie aux hôpitaux de la Seine
• 1905 — Portrait publié dans La Vie heureuse — première photo connue
• 1908 — Première femme reçue au concours public de psychiatre des asiles
• 1917–1922 — Médecin à Charenton, Prémontré et Châlons-sur-Marne
• 1911 — Membre correspondant de la Société Médico-Psychologique
• 1922 — Fondation de l’un des premiers instituts médico-pédagogiques de France à Châlons-sur-Marne
• 1914 — Publication de Enfance anormale dans les maisons de correction (Revue Philanthropique)
• 1914–1918 — Service en tant que médecin militaire pendant la Grande Guerre
• 1924 — Interview dans Le Matin : « Les asiles d’aliénés ne sont pas des geôles »
• 1927 — Nommée médecin-chef de Maison Blanche — première femme médecin-chef de France
• 1932 — Photo « doctoresse Pascal » publiée dans la presse
• Jan. 1933 — Reportage dans Le Petit Journal et Détective
• 1935 — Publication de Chagrins d’amour et psychoses (réédité L’Harmattan, 2000)
• 21 déc. 1937 — Décès à Neuilly-sur-Marne

CONTRIBUTIONS PRINCIPALES:

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1. Première médecin-chef de France (1927)
Constance Pascal devient la première femme psychiatre et la première femme médecin-chef d’un hôpital psychiatrique en France — à une époque où les femmes n’avaient accès à ces fonctions que depuis quelques années. Sa nomination à Maison Blanche en 1927 est un acte pionnier dans l’histoire de la psychiatrie française et de la place des femmes dans la médecine.

2. Fondation d’un institut médico-pédagogique (1912)
Elle crée l’un des premiers instituts médico-pédagogiques de France pour enfants présentant de graves difficultés d’apprentissage — précurseur de ce qui deviendra l’éducation spécialisée en France.

3. Recherches sur la démence précoce
Connue principalement pour ses travaux sur la démence précoce, elle recherche les causes sociales autant que biologiques de la maladie mentale. Son ouvrage Chagrins d’amour et psychoses (1935) témoigne de ses intérêts culturels et de sa vision humaniste du soin.

4. Combat contre l’enfermement arbitraire
Dans une interview au Matin en 1924, elle déclare publiquement : « Les asiles d’aliénés ne sont pas des geôles » — prise de position courageuse à une époque où l’internement d’office était la norme, et où peu de médecins osaient critiquer publiquement le système asilaire.

TÉMOIGNAGE:

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« Constance Pascal a été l’une des premières femmes psychiatres en France. Soucieuse d’améliorer les traitements ainsi que le confort de vie de ses patients, elle s’est heurtée toute sa carrière à la misogynie et au mépris de certains de ses supérieurs hiérarchiques. Cela n’a en rien entamé sa détermination. »
— Felicia Gordon, Constance Pascal (1877–1937) : Une pionnière de la psychiatrie française, 2023

ÉVÉNEMENTS LIÉS:

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• 24 août 1877 — Naissance à Pitești, Roumanie
• 1903 — Première femme interne en psychiatrie aux hôpitaux de la Seine
• 1908 — Première femme reçue au concours public de psychiatre des asiles
• 1911 — Membre de la Société Médico-Psychologique
• 1922 — Fondation premier institut médico-pédagogique, Châlons-sur-Marne
• 1914 — Enfance anormale dans les maisons de correction, Revue Philanthropique
• 12 fév. 1924 — Interview Le Matin : « Les asiles d’aliénés ne sont pas des geôles »
• 1927 — Nomination médecin-chef de Maison Blanche — première en France
• Jan. 1933 — Reportage Le Petit Journal et magazine Détective
• 1935 — Publication Chagrins d’amour et psychoses
• 21 déc. 1937 — Décès à Neuilly-sur-Marne
• 2000 — Réédition Chagrins d’amour et psychoses, L’Harmattan
• 2001 — Article de Jacques Chazaud, Histoire des Sciences médicales
• 2001 — Article de sa fille Jeanne Rees, L’Information Psychiatrique
• 2023 — Traduction française de sa biographie anglaise parue en 2013 sous la plume de Felicia Gordon. Traductrice : Danièle Faugeras. Préface de Chantal Potart.
• 2024 — Reportage Stéphane Bern, YouTube

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